El cobre bruto (que contiene un 99% de cobre) se prepara previamente en placas gruesas como ánodo, el cobre puro se prepara en láminas delgadas como cátodo y una mezcla de ácido sulfúrico y sulfato de cobre se utiliza como electrolito. Después de la electrificación, el cobre se disuelve del ánodo a iones de cobre (cobre) y se mueve hacia el cátodo. Al llegar al cátodo, se obtiene el electrón, y el cobre puro (también conocido como cobre electrolítico) se precipita en el cátodo. Las impurezas del cobre bruto, como el hierro y el zinc, son más activas que el cobre y se disuelven en iones (zinc y fe) con el cobre. Debido a que estos iones son difíciles de precipitar en comparación con los iones de cobre, el ajuste adecuado de la diferencia de potencial eléctrico durante el proceso de electrolisis puede evitar que estos iones se depositen en el cátodo. Las impurezas, como el oro y la plata, tienen una actividad inferior a la del cobre y se depositan en la parte inferior de la electrolizadora. La placa de cobre producida de esta manera se llama "cobre electrolítico" y tiene una calidad extremadamente alta y se puede utilizar para fabricar productos eléctricos.